Road Salt Impacts on the Environment

H u n d r eds o f r e p o r t s h a v e b e e n w r i t t e n d u r i n g t h e p a s t t h r e e d e c a d e s d o c u m e n t i n g t h e i m p a c t o f r o a d s a l t o n t h e e n v i r o n m e n t . T h e l i t e rature c l e a r l y i n d i c a tes t h a t t h e i m p a c t s c a n b e s i g n i f i c a n t b u t d e p e n d o n a w i d e r a n g e o f f a c t o r s u n i q u e t o e a c h s i t e . T h e e m p h a s is o f t h i s c h a p t e r i s o n s u m m a r i z i n g w h a t i s k n o w n a b o u t r o a d s a l t ’ s e n v i r o n m e n t a l e f fects o n t h e b a s i s o f t h e s e r e p o rts. T h e e f f e c t s d i s c u ssed a r e t h o s e m o s t f requently c i t e d i n t h e l i t e r a t u r e d a m a g e t o r o a d s i d e v e g e t a tion, w a t e r , a n d s o i l . B e c a u se t h e s i g n i f i c a n c e o f e a c h e f f e c t v a r i e s b y l ocation, i n t h e a b s e n ce o f d e t a iled i n f o r m a t i o n i t i s n o t p o s s i b l e t o q u antify c o s t s o n a n a t i oal b a s i s . I n s t e ad, t o h e l p i l l u s trate t h e d iscussion a n d p r o v ide s o m e p e r s p e c t i v e o n c o s t , t h e c h a p t e r c o n c l u d es w i t h s e v e ral h y p o t h e t i c a l c a s e s .